国家及地区级顶级域（ccTLD）是指ICANN为世界上每个国家或者地区分配的顶级域名。基于ICANN的分配规则，每一个地区都拥有自己的顶级域名。
与本国相对的，当非本土的域名投资人出于投资意图注册的包含这些顶级域的域名，可以概括称呼这些域名为外国域名。这些域名不仅是地区的象征，还会专门设置国际化域名机制，支持域名以不同的国家语言申请注册。（如.CN支持中文注册，同时也拥有.中国这一国际化顶级域名。）
投资外国域名
国家级顶级域名的本意是供当地的居民进行注册使用，即今为止，一部分国家级顶级域仍有这样的限制（如加拿大的ccTLD，.CA。），但更多的国家级顶级域都采取了开放注册的政策。
这一策略大大地提高了外国域名在域名投资市场中的活跃程度，也使得如今的域名投资人不会将目光仅仅停留在使用通用顶级域的域名上了：由于域名这一产品的特殊性质，身处其他地方的人们只要连上网络，一样可以点击外国的域名进入网站。同时，关注其他地区的外国域名也在一定程度上拓宽了自己的潜在市场群体，带来更多交易以及议价空间。
除了因为那些本身就偏向于使用本国国家级顶级域的地区，一些优质的外国域名也在域名投资行业中展现出了其新的价值，并在特定的领域中受到企业或是个人的偏爱。
极受青睐的国家级顶级域名
一个地区的互联网通信速度，互联网用户的规模大小等等因素，都影响着该地区国家级顶级域的注册量以及使用率。在实际的使用场景中，一些国家的网民极度青睐本国的国家级顶级域名，公司或是个人的网站都倾向于使用本地的顶级域名。
对于域名投资人而言，关注当地的优势行业并投资此类外国域名，更有利于定位域名终端客户群体，达成域名交易。以下是几个注册量较高的国家级顶级域，也是投资者们热切关注的一些热门外国域名：
- .CN 中国的国家级顶级域名。最受欢迎的的国家级顶级域名，在国家级域名注册量全球第一，超过2000万条CN域名存在于域名行业中。
- .UK 英国的国家级顶级域名。英国的国家级顶级域名历史悠久，自1985年开放注册以来其受到英国民众的信赖与偏爱。直到2019年，这一顶级域才全面开放注册，这也促进了.UK的二次发展。
- .DE 德国的国家级顶级域名。在国家级域名注册量中排名第二，并且注册量每年都稳步增长。收到德国企业的青睐。
- .EU 欧盟的国家级顶级域名。欧洲是世界上注册国家级顶级域最多的大洲。由于欧盟的存在，成员国家间在商业与政治上上联系紧密。也因此，反映欧洲身份的域名.EU注册量和使用率都排名前列。
另作妙用的国家级顶级域名
除了在本土地区持续发光发热的顶级域名之外，一些最初并不出众的外国域名得益于互联网以及新兴行业的发展，被慧心独具的投资人们选中，摇身一变，成为了线上的品牌代言词。
随着这些可以适用于不同行业的国家级顶级域被挖掘、使用并普及开来——对于这类外国域名，主流搜索引擎不再将其视为某一个地区的网站，而是将其识别为使用了通用顶级域的域名，将搜索结果反馈给来自全世界的访问者。这些域名时常会因为一个行业的兴起而走到公众的视野当中，以下是因为意涵而受到域名投资人关注的一些国家级顶级域名：
- .AI 英属安圭拉的国家及地区顶级域。ai常被理解为人工智能的缩写，由于生成式的人工智能助手已经融入到普通人工作以及生活中，这一顶级域也成为了人工智能企业的专属标识。
- .TV 南太平洋岛国图瓦卢的国家级顶级域。tv作为电视（television）这一现代家庭客厅当中不可或缺的商品的缩写，一直受到长期的关注。随着线上影视服务的热门，企业编程的影视作品平台的代称。
- .IO 英属印度洋领地的国家及地区顶级域。在计算机学科中，“io”被普遍认为是“input/output”的一种缩写形式。因此，许多与计算机技术有所关联的产品与服务，更偏向于使用.io域名来表达其自我主张。
- .ME 黑山共和国的国家顶级域。me即英文中的我，自我之意。.ME 提供了创建数字身份的力量，真正反映自我的个性、激情和目标。也因此，其一般被推荐为个人博客网站的顶级域名使用。
在全球化日益深入的今天，域名投资人的视野不应再局限于通用顶级域。关注外国域名，意味着站在更高的维度上审视域名投资市场，洞察全球互联网发展的脉搏。这不仅需要敏锐的商业嗅觉，还需要更加开放，多元化的战略眼光。
